Les hôtels de Tel-Aviv : une histoire intéressante
Tout le monde raffole de bonnes histoires, et même si aucune des maisons de Tel-Aviv n’est située dans une quelconque maison hantée ou un ancien palais urbain, certaines d’entre elles racontent néanmoins de petits contes, avec parfois une touche supplémentaire pleine de piquant.
Le Sharon Hotel d’Herzliya qui fut inauguré en décembre 1948, l’année de l’Indépendance de l’état hébreu, ne devait être fonctionnel qu’au printemps et en été, l’idée étant qu’il devait être géré et dirigé par le Dead Sea Hotel situé au nord de la Mer Morte. Cependant, dès lors que le Dead Sea Hotel se retrouva sur un territoire qui n’était plus sous contrôle israélien, au terme de la guerre d’Indépendance, ses dirigeants intégrèrent le Sharon Hotel qui commença de fait à être actif tout au long de l’année – une piscine extérieure fut ajoutée quelques années plus tard et ses pelouses ouvrirent pour le plus grand plaisir de ses clients.
Avant même que la piscine du Sharon fut inaugurée, son voisin d’Herzliya, le Dan Accadia, avec ses pelouses spacieuses, sa piscine extérieure et sa salle de cinéma, attirait déjà les clients grâce à un concept qui s’imposa en fait comme celui du premier hôtel de villégiature d’Israël. Les besoins de l’hôtel en personnel qualifié ont donné naissance à l’hôtel Tadmor d’Herzliya, à l’intérieur duquel se trouve aussi l’école hôtelière Tadmor.
A Ramat Gan également, l’hôtel Kfar Maccabia s’est développé dans le cadre d’un concept construit autour de huttes et d’une salle à manger installée sur le terrain du siège des Maccabiades, les Jeux Olympiques juifs en Israël, afin d’héberger et de nourrir les athlètes juifs participant à cette compétition tous les 4 ans.
A Tel-Aviv, dont Sheraton fut la première enseigne internationale au début des années 60, l’enseigne Sheraton fut déplacée sur le front de mer, sur le site de la Maison Rouge, d’où étaient coordonnés tous les efforts d’Israël pré-étatique pour le passage en contrebande de l’immigration juive clandestine. Il servit ensuite de quartier général au premier Ministre David Ben Gurion et de siège du commandement suprême des Forces de Défenses d’Israël.
L'hôtel Dan Tel-Aviv, juste au sud de l’actuel Sheraton, qui s’est développé à partir de l’ancien Kate Dan - un petit hôtel du front de mer d’avant la création de l’Etat – sur un terrain qui lui était adjacent, a été le premier lieu en ville destiné à répondre aux exigences et à satisfaire le bon plaisir du marché touristique haut de gamme. S’il est le seul hôtel du bord de mer à ne pas compter de nombreux étages, cela tient au fait que la mairie a refusé les plans proposés par les premiers propriétaires d’un hôtel construit en hauteur.
Non loin du Dan, l’hôtel Yamit, appartenant à l’Orchard Park Plaza Tel-Aviv, a ouvert à la fin des années 80 et fut alors le premier appartement-hôtel de la ville.
De nombreux petits hôtels ont vu le jour ailleurs à Tel-Aviv ces dernières années, de belles propriétés se sont développées dans les bâtiments patrimoniaux de style Bauhaus, en veillant à respecter scrupuleusement les normes que la construction de ces hôtels a entraîné. L’hôtel Cinéma a été créé en dehors de l’ancien cinéma Esther, et expose des éléments originaux de cinématographie laissés par la chaîne Atlas qui en est le gérant, et qui symbolise ce concept d’une vieille expérience de cinéma à Tel-Aviv. Les hôtels Rothschild, Alma et Norman, sont tous situés dans des immeubles Bauhaus et font partie des élégantes propriétés de la ville.
Jaffa, avec son histoire vieille de plusieurs milliers d’années, a aussi ses histoires d’hôtels d’autant que certaines de ses plus vieilles propriétés ont été transformées en ce sens. Ainsi, le Market Hotel de la chaîne Atlas situé dans la zone du marché aux puces, a ouvert il y a quelques années sur les ruines d’une chapelle byzantine, et certains éléments du bâtiment d’origine restent visibles à travers le plancher de verre près de l’entrée. Deux autres hôtels chargés d’histoire ouvrent dans le courant de cette année : les travaux du Stardwood W Tel-Aviv sont terminés, anciennement il s’agissait de l’école des sœurs de Saint Joseph et au 19ème siècle de l’hôpital français, tandis que le Setai de la chaîne Orchid a été édifié à l’emplacement de l’un des plus anciens bâtiments de Jaffa, construit par les Turcs ottomans au 17ème siècle qui servit au fil du temps de prison et de lieu d’exécution. Lors de la création de l’état hébreu, il fut transformé en commissariat de police et en centre de détention. Le plus célèbre de ses détenus fut le criminel de guerre nazi Adolph Eichmann.
Voilà quelques-unes des petites histoires qui composent la grande histoire du parc hôtelier de Tel-Aviv, mais la plus importante de toutes – celle dont vous vous souviendrez encore et encore après votre incroyable visite dans notre région et après avoir éprouvé tant de joies – est celle qui reste à raconter.